"החזון שלנו הוא שהנגב המערבי יהיה עמק הסיליקון של ישראל. סייענו לחברות לגייס מאות מיליוני דולרים וסבבי הגיוס רק יתרחבו", ד"ר עמי אפלבום, יו"ר אופיר SouthUp Ventures,
המכה האנושה שחטף הנגב המערבי שינתה את פני האזור ויצרה אתגרים לא פשוטים. עם זאת, דווקא בתנאים הקשים הללו, ניכרת התעוררות של חדשנות ויזמות שמטרתה לשקם ולבנות מחדש. כחלק מפסגת החדשנות Tel Aviv Sparks Innovation Festival, התקיים מפגש נטוורקינג עם בכירים מעולמות הטכנולוגיה והחדשנות בהובלת הקרן הטכנולוגית SouthUp, שעסק בצעדים הנדרשים למען שיקום הנגב המערבי.
ד"ר עמי אפלבום, יו"ר אופיר SouthUp Ventures מתאר את החזון של הנגב המערבי: להפוך את האזור -“סיליקון נגב ” מוקד טכנולוגי מרכזי שבו תעשיות DeepTech ייצרו ערך גבוה, יספקו משכורות תחרותיות וימשכו אוכלוסייה איכותית לאזור. “החזון שלנו הוא להביא את מרכזי הידע והחדשנות אל הנגב עצמו, כך שההשפעה הכלכלית תחול ישירות על האזור, ולא על ערים מרוחקות,” הוא אומר.
ד"ר אפלבום מציין כי חממת SouthUp שפועלת במועצה אזורית שער הנגב, הפכה לפלטפורמה משמעותית ליזמים ולחברות סטארט-אפ. עד היום עברו דרכה יותר מ־70 חברות, נוספו כ־300 משרות בשדרות, וגיוסי ההון של החברות כבר עברו את 200 מיליון דולר, כאשר אחת החברות אף גייסה מעל 110 מיליון דולר ויצאה מהקרן להקמת פעילות בדרום. כיום יש בקרן כ־25 חברות פעילות, והמספר ממשיך לגדול, תוך דרישה שהחברות יישארו ויפעלו באזור.
“המטרה שלנו היא להשקיע בנגב המערבי וליצור תעסוקה איכותית עם פריון גבוה ומשכורות תחרותיות, כך שניתן יהיה לבצע קפיצת מדרגה משמעותית באזורים שספגו את המכה החמורה ביותר,” מסכם ד"ר אפלבום.
חברה שנוסדה בשנה האחרונה ויושבת בדרום היא חברת OtefAI שמסייעת לחברות טכנולוגיה לייעל תהליכי פיתוח בעזרת בינה מלאכותית ומפתחת מוצרי AI לחברות. זו נוסדה על ידי: גל קימרון, מנכ"ל ומייסד משותף, רבקה רביבו, vp R&d ומייסדת משותפת, ניסן רובינוב, CTO ומייסד משותף.
לדבריה של , רבקה רביבו, vp R&d ומייסדת משותפת: "המטרה שלנו היא לבנות אקו־סיסטם מקומי שמאפשר לחברות בדרום לאמץ AI בצורה נכונה וטובה יותר. בעוד שבמרכז זה כבר קיים, אנחנו מסתכלים רחוק ורוצים לייצר כאן ידע, קהילה וכנסים שימשכו אנשים ויאפשרו צמיחה אמיתית באזור".
עוד מוסיפה: "יש בעיה אמיתית לג׳וניורים בתעשיית ההייטק: רוב החברות מרוכזות בתל אביב ובשרון, ולג׳וניורים. ובמיוחד בפריפריה ובדרו, קשה מאוד למצוא הזדמנות. החזון שלנו הוא לקבל ג׳וניורים, להכשיר ולפתח אותם לעבודה בקדמת הטכנולוגי וזאת תוך שילוב של פיתוח, הדרכה, ליווי מקצועי ואימפקט אמיתי בשטח".
רונן יהושע, משמש כמנטור בתכנית לידרס 360 של אוניברסיטת בן גוריון שבנגב: "בשביל שיצמח אקוסיסטם טכנולוגי יש צורך קודם כל ביזמים. ויזמים לא ניתן לייבא יש צורך שיגדלו מהמקום עצמו – לכן יש צורך כבר עכשיו לחפש את דור ההמשך שגדל וצומח כיום באיזור. כבר מבית הספר עד לצבא ולאחר מכן. עוד מוסיף:"יש צורך בתמיכה ועידוד כבר בשלבים הראשונים של הקמת החברות בסופו של דבר היזמים מהווים את הגרעין הראשוני שסביבו גדלה החברה ומגויסים העובדים".
חברה בולטת נוספת שמשרדיה נמצאים בדרום (בבאר שבע) היא, CaPow שגייסה עד היום כ25 מיליון דולר ומבחינתה פריחתו של דרום הוא חלק בלתי נפרד מחזונה. החברה הוקמה בשנת 2019 ונולדה מתוך עבודה אקדמית באוניברסיטת בן-גוריון. יזמי החברה הם פרופ' מור פרץ, כאמור מייסד ומנכ"ל CaPow, הוא מומחה בתחום רובוטיקה ואנרגיה אלחוטית, המרצה באוניברסיטת בן גוריון. ד"ר אלי אברמוב, מייסד שותף, הוא מומחה לפיתוח מערכות אנרגיה ואלקטרוניקה. ד"ר אלון סרברה, מייסד שותף, הוא בעל ניסיון במחקר ופיתוח בתחומי חשמל ורובוטיקה. ד"ר אברמוב וד"ר סרברה היו תלמידיו של פרץ לדוקטורט.
עדות נוספת לפטריוטות והזיקה למדינה. פרופ' פרץ הפך לפרופסור מן המניין לפני גיל 40 וקיבל הצעות נחשקות מ-MIT וברקלי, אך בחר לחזור לבאר שבע מתוך פטריוטיות ואהבה למדינה ולעיר. החברה מעסיקה בבירת הנגב 35 עובדים, מרביתם הם סטודנטים של פרץ (בעבר או בהווה), שגם כיום מלמד במקביל באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ומדריך את הדור הבא של המהנדסים מתוך שליחות.
החזון מבקש ליצור שינוי קבוע במבנה הסוציו־אקונומי של הנגב המערבי, להקים מרכזי תעסוקה חדשניים, למשוך אוכלוסייה איכותית ולבסס את האזור כמרכז חדשנות מוביל בישראל. ומדובר על התעוזה של אותו חברות שמפריחות את השממה דווקא בתקופה של אי ודאות ושינויים מואצים. זה הצו 8 של אותם יזמיות ויזמים – ובפעולה להעז הם משלבים בין כלכלה והסביבה יחדיו.
רוצים להיות מחוברים לחדשות המקומיות בווטסאפ ולקבל את החדשות לנייד: לחצו כאן